Молодой сценарист Джо Гиллис сидит на полной «мели», его преследуют кредиторы, ему не на что поесть, ему кажется, что жизнь кончилась.
Машина, на которой он отправляется бездумно и бесцельно неизвестно куда, вдруг резко виляет в сторону (лопнула шина!) и влетает во двор особняка знаменитой в прошлом, но увядающей в настоящем кинозвезды Нормы Десмонд…

Вена, 1948. В послевоенный город, разрезанный союзниками на сектора оккупации, приезжает американский журналист Холли Мартенс (Джозеф Коттен). В первый же день он узнаёт, что его старый друг, обосновавшийся в Вене Гарри Лайм (Орсон Уэллс), который и пригласил Мартенса в Австрию, погиб «от несчастного случая» при крайне сомнительных обстоятельствах.

Чарли входит в доверие к женщине, а затем убивает и грабит ее. Чудом спасшись от полиции, он едет к своим родственникам в глубинку.
Особенно тепло его встречает племянница, названная в честь дяди Чарли. Постепенно она приходит к мысли, что ее остроумный и находчивый дядя и есть разыскиваемый убийца.
Фильм основан на реальной истории серийного душителя 1920-х годов Эрла Леонарда Нелсона.

Первый звуковой фильм Фрица Ланга — его самая леденящая и провокационная работа.
В одном из городов Германии полиция сбилась с ног, пытаясь найти маньяка, убившего нескольких девочек. Найденные следователями улики не дают ключей к разгадке. Между тем, убийства продолжаются. Жителями города постепенно овладевает паранойя — они готовы учинить самосуд над каждым, кто начнёт разговаривать с ребёнком на улице, они начинают подозревать своих соседей…

Боксер Дэйви Гордон заступился за танцовщицу Глорию Прис, когда на нее напал ее работодатель и любовник Винсент Рапалло. Это событие сближает их, и они становятся неразлучны друг с другом, тем самым вызывая негодование со стороны Рапалло. Он нанимает людей, чтобы они убили Дэйви. Но по ошибке убивают не Дэйви, а его приятеля. Пытаясь избежать мести Рапалло, Гордон и Глория принимают решение сбежать из города…

Профессиональный вор Тони выходит из тюрьмы и узнает, что его жена Мадо сошлась с Пьером, владельцем ночного кабака, промышляющим контрабандой наркотиков. Отложив на время месть, Тони готовит «идеальное» ограбление ювелирного магазина. Прослышав об этом, Пьер со своими гангстерами решает перехватить добычу. Час смертельной разборки неотвратимо приближается...

Сидни Фалько мечтает о том мгновении, когда он будет управлять судьбами людей и плевать на них сверху, как это делает его кумир и лучший друг Джей Джей Хансекер. Но Джей Джей зол на Сидни: он поручил своему протеже разлучить Сьюзен, сестру Хансекера и джазового гитариста Стива. Сидни лезет из кожи вон, чтобы его благодетель снова стал милостив.