Уже с появлениям первых государств люди столкнулись с необходимостью длительных путешествий. Купцы отправляли караваны и корабли с товарами в дальние страны. Путешественники искали и исследовали новые земли. Без возможно более точных карт было не обойтись. Путешественников и торговцев подстерегала и другая проблема - как определить свое местоположение и оценить путь. Причем никто точно не знал какой формы и размера наша планета. Многое предстояло исследовать и узнать из сугубо практических соображений и вечного человеческого любопытства.