Основанная на реальных событиях история мятежа в бразильской тюрьме Карандиру. В Карандиру, где содержится 7 тысяч заключенных обвиненных в самых жестоких преступлениях, царит антисанитария, процветает гомосексуализм, многие больны туберкулезом и СПИДом. В открытую продаются наркотики. Охранники - садисты. Кровавые разборки, убийства и самоубийства - привычное дело. Тюрьма живёт свое жизнью, оказываясь для одних полем для распутства, а для других ареной кровавого бизнеса. Здесь сестра расплачивается телом за долги своего брата, а обкурившийся наркоман готов заживо сварить своего самого близкого друга за то, что тот отобрал у него косяк. Кошмар насилия и разгул произвола – всё это «Карандиру».