Рассказывая о эпохе Ивана Грозного, вникая во все страхи того времени, не получается отделаться от возмущения не столько от мысли что мог существовать Иван IV, сколько от того, что могло существовать такое общество, которое смотрело на него без негодования. Именно поэтому одни из самых ужасных преступлений опричнины, представлены в книге с максимальной исторической достоверностью, ведь стоит вспомнить слова одного из бунинских героев, как нельзя лучше подходящих к действиям в книге: «В старину… все жутко было».