Инструментальные стали делятся на углеродистые, легированные и быстрорежущие. Применяются также некоторые марки инструментальных сталей, обозначенных порядковым номером первой экспериментальной плавки, как например, ЭИ706, ЭИ916, РК5 и др.

Коротенький тест 2-х ножей с идентичной сталью показывает что произведённые в Китае ножи известных брендов имеют более качественную сталь. Сравнивались ножи Bee L05 и Benchmade HK Mini Pika II. Сталь Bee - 8Cr13MoV, Pika II - 9Cr13MoV.