Конец весны 1942 года. На советско-германском фронте временное затишье. Обе стороны перебежали к обороне и начали готовиться к летней кампании. Сталин считал, что у страны нет достаточных сил и средств, чтобы развернуть крупные наступательные операции. Он думал, что надо ограничиться активной стратегической обороной.