В запрещенном непальском районе Долпо, расположенном на высоте пять тыщ метров, вождь Тинле и молодой погонщик Карма не могут придти к согласию, кто из них поведет через горы караван вьючных яков с грузом соли, которую необходимо обменять на зерно. Карма сам желает стать вождем, но Тинле считает, что звание вождя обязано перейти по наследству к его внуку.