Берроуз родился 1 сентября 1875 года в Чикаго (позднее он долгие годы жил в соседнем пригороде Ок-Парк), будучи единственным сыном бизнесмена и ветерана войны, майора Джорджа Берроуз Тайлера (1833-1913) и его жены Мэри Эвалайн (Zieger) Берроуз (1840-1920).