Недалекое будущее. В Японии принят закон о процветании нации, по которому из каждой тысячи японского населения в возрасте от 18 до 24 года целенаправленно умерщвляется один человек. Никто не знает, кто это будет, и молодые люди вынуждены жить, зная, что могут в любой момент умереть. Закон принят для профилактики самоубийств и должен заставить японцев ценить жизнь. Каждому, кто должен погибнуть, специальная служба за 24 часа до смерти доставляет извещение о смерти - икигами.