Тема этой книги, по словам автора, - "самая волнующая и загадочная вещь" из всех ей известных, ибо в ней пересекаются деньги, слово и вера - сочетание поистине взрывной силы. Маргарет Этвуд рассматривает долг не в конкретном материальном проявлении, а как порожденную человеческим воображением идею, способную разжигать неуемные страсти и вызывать столь же неуемный страх, и прослеживает развитие этой идеи с древних времен до наших дней.