«Жизнь — прекраснейшая из сказок», — не уставал повторять писатель, умевший находить, по словам одного из современников, жемчужину в любой сточной канаве. Андерсеновскую сказку нельзя спутать ни с какой другой, её всегда отличают реалистическая основа, тонкий психологический анализ, глубоко запрятанный философский подтекст, особый, андерсеновский, юмор, когда, как у Гоголя, сначала смешно, потом грустно, а иногда смешно и грустно одновременно.