Роман написан в форме записок профессора Олега Юдина, специалиста по возрастной физиологии.Творение сложное, многоплановое, автора волнуют прежде всего вопросы нравственные, но общественная значимость этих вопросов вплотную связана с ключевой проблемой, над которой много лет работает Юдин,- исследование причин преждевременного старения.Действие романа развиваются в стенах научного института, где работает Юдин, в его московском доме, в Берлине после капитуляции рейха, в Париже и в приволжском лесном заповеднике.